Ab's 7/solution 7 Series
スタジオミュージシャン系、と称される事が多いクルーズマニアックサウンドのギターとベース。
一見すると上品なトーンを連想しがちですが、実はそうでもありません。スタジオクオリティー＝マルチでその様な要求にも応えてくれる、と言うのがクルーズの楽器です。勿論、美しい音色もダーティーな歪みも、弾き手の要望次第で引出す事が出来ると言う事になります。そんなクルーズの7弦ギターをご存知でしょうか？
究極の7弦ギターと称されたAb's SEVEN、そして新たに加わったsolution 7の詳細なスペックからその楽器の本質的な部分を探ってゆきたいと思います。
Ab's 7
全てにおいて拘りぬいて製作されたアブズ7。 そのスペックには細部に意味があります。
まずはフロイドローズオリジナルのトレモロユニット。多くの7弦ギターはフロイドローズタイプのOEM製品（フロイドローズ社に許可を取ったライセンスモデル）を搭載しています。
トレモロは弦の振動に最も影響を及ぼす箇所でもあります。そしてフレットやナット、マシンヘッドと共に、直に弦に触れるパーツの一つです。
OEM製品の多くはルックスや機能的にはフロイドローズ（以下FRT）同様ですが、成形方法や素材は異なる場合も多く、当然トーンにも変化をもたらします。良い／悪い、では無くクルーズではオリジナルFRTの音色をアブズに取り入れています。勿論、オリジナルFRTの持つ安定感や信頼性なども重要なポイントです。さらに、クルーズではこのFRTに更に手を加えています。それがオリジナルパーツであるタングステンカーバイド・トレモロブロックです。
 「タングステン」とは非常に硬度が高く、重量のある金属の事。
成形が非常に難しく、一般的な工具では切断できない（通常固い素材を切り出す為にタングステンの刃が用いられたりする）ので、特殊な製法により成形されています。
一般的なFRTのトレモロブロックと同サイズながら比重が重い、という点や硬度の産物である高域の特性を持っています。
さらにFRTのブロックの中でもレギュラーではないショートサイズを採用する事で、クリケット奏法時の安定感も狙っています。
とにかくFRTのブロックをこのタングステンブロックに交換するだけで、音に腰が加わりサスティーンが出ます。しかし、このパーツだけでも販売する場合は45,000円という価格になってしまう程高価なパーツでもあります。
 同じくマシンヘッドにはschaller製のM6を採用しています。
有名なドイツ製のパーツで精度や操作性は勿論ですが、やはりその音にも採用のポイントがあります。
故S.レイヴォーンがやはり自身のギターにシャーラー製のマシンヘッドを搭載していましたが、単なる修理時の代替品と言うよりその音が気に入っていたのではないか？と思う程です。
そしてボタン部はアクリル製のボタンを採用しています。これはルックス的な意味合いが大きな部分ですが、勿論音色にも違いが出てきます。なお、ヘッドバックにはFRT用のレンチホルダーを装備しています。いかなる時でもFRTの調整／弦交換が可能です。
 ピックアップは世界のトップブランドでもあるディマジオ社の物を採用しています。フロントにはヴィンテージライクなパワー感とクリーンな音色が魅力的なPAF-7を、リアにはパワフルな中域のトーンゾーン7を搭載。
勿論ダウンチューニングや、よりパワーのあるピックアップに交換しても、音楽によってはいい結果が得られるでしょう。しかしながら、ピックアップとアンプを両方ハイパワー／ハイゲインにせずに、ドライブはアンプやアウトボードで作り上げると言うのもおすすめです。あまりハイパワーなピックアップはピッキングニュアンスを上手にアウトプットできません。
 さらに、トーンのツマミを引き上げる事で、両ピックアップのコイルタップサウンドが得られます。特にフロント＋リアのミックスポジションやフロントポジションでのクリーントーン等が必要な時に威力を発揮。
Ab's7/SSHの場合にはこのスイッチがセンターピックアップのON/OFFスイッチとなります。
OFF時にはフロント／フロント＋リアのミックス／リア、というセレクト。
センタースイッチをONにするとフロント＋センターのミックス／フロント＋センター＋リア／センター＋リアのミックス、と言う様に使い分けることができます。
OFFのリアポジションでONにするとセンターとリアのハーフトーンが得られる、と言う事です。
 指板にはサイドスキャロップが。一見しただけでは違いは解らないかもしれませんが、弾いてみると非常に弾きやすい事がご理解頂けると思います。
左手がどのようなグリップ時でもストレスを感じる事無くプレイして頂けます。
さらに、指板サイドのポジションマークには蓄光素材を採用。
ステージ上での暗転時にもポジション確認がしやすい様に工夫されています。
と、手にした瞬間から様々なモディファイを施した「ギター弾きの好む仕様」が程されているかの様な楽器がAb'sシリーズです。その完成度はまさしくクルーズのフラッグシップとよべるでしょう。
単に6弦ギターに太い弦を足しました、と言う様な安易な発想ではありません。ただ、「良いギターの7弦バージョンをつくろう」というもの凄くシンプルな発想の楽器です。しかしながら開発にはプロ／アマ問わず多くのミュージシャンの要望／意見が反影されており、永く付き合う程にその素晴らしさが理解できる楽器でもあります。
このクオリティーは勿論ダウンチューニング時にも良い結果をもたらしますし、テクニカルなプレイ時にも理解できます。７弦ギターとしては他には無い完成度を持っています。2本目、3本目の7弦としては勿論、初めて7弦に触れる方は非常に近道に7弦の素晴らしさに気づく事が出来るでしょう。
solution 7
ソリューションシリーズは、Ab'sのスペックを受け継ぎながらもコストパフォーマンスを目指したモデルです。しかし実際にはsolutionシリーズが好評であったこともあり、単独モデルとして何度かのマイナーチェンジを施してレギュラーラインナップに加わりました。
 基本的にはAb's7の目指した「より良い7弦を」をベースに、アルダーボディーの採用やローズ指板／プレーンメイプル等のスタンダードなスペックを取り入れています。そして、ハードテイルが基本スペックであると言う事も大きなポイントです。
ブリッジにはHIPSHOT製の７弦ブリッジを採用。
コシがありながら明るい音色で、ハードに歪ませても輪郭があります。ヘヴィーなリフものにはFRTブリッジの音が必要不可欠ですが、このHIPSHOTブリッジはテクニカル派のギタリストや例えば歪ませないで７弦をプレイしたい、という皆様にも好評のブリッジです。７弦独特の「たわみ感」やアタックの印象とは少し違い、より「普通に７弦をプレイする」為には重要なセクションです。
 マシンヘッドには信頼のGOTOH製ロトマチックタイプを採用。H.A.P.-M構造なのでテンション調整や弦高の調整も可能です。何よりチューニングの行いやすさや巻き上げトルク等、やはり世界基準になるだけの事はあります。コストパフォーマンスにも優れたモデルです。
 ピックアップはやはり世界のトップブランドでもあるディマジオ社の物を採用しています。SSHと2Hで異なるピックアップ、また新製品等も搭載するので時期によって搭載されるピックアップは異なります。しかしながら、それぞれが意味を持った組み合わせになっていると言えます。
さらに、2Hはトーンのツマミを引き上げる事で、両ピックアップのコイルタップサウンドが得られます。特にフロント＋リアのミックスポジションやフロントポジションでのクリーントーン等が必要な時に威力を発揮。
 SSHの場合にはこのスイッチがセンターピックアップのON/OFFスイッチとなります。
OFF時にはフロント／フロント＋リアのミックス／リア、というセレクト。
センタースイッチをONにするとフロント＋センターのミックス／フロント＋センター＋リア／センター＋リアのミックス、と言う様に使い分けることができます。
OFFのリアポジションでONにするとセンターとリアのハーフトーンが得られる、と言う事です。
 指板にはサイドスキャロップが。一見しただけでは違いは解らないかもしれませんが、弾いてみると非常に弾きやすい事がご理解頂けると思います。
左手がどのようなグリップ時でもストレスを感じる事無くプレイして頂けます。上位機種Ab'sと同じクオリティーを持たせているため、指板サイドのポジションマークにも蓄光素材を採用しています。ステージ上での暗転時にもポジション確認がしやすい工夫です。
Ab's7はコリーナウッド＋メイプルトップ、そしてバーズアイ・メイプルにニューハカ指板、そしてFRT+タングステンブロックと、マテリアルからフルスペック採用のモンスターエレクトリックですが、solutionは初めて７弦に触れる方にも７弦の弾きやすさや可能性を十分感じて頂けるモデルだと思います。
さらにワンランク上の、2本目の７弦ギターとしてもお勧めできるクオリティーとポテンシャルを秘めています。 |
